Las zonas de vida del departamento son representadas por cinco zonas, siendo la de mayor representatividad el bosque muy húmedo subtropical (cálido). Este aborda el 72 % de su territorio. Es una zona que se caracteriza por una precipitación que va de los 1,587 mm a2,066 mm , y altitudes que van de los 80 hasta los 1,600 msnm.
El complejo montañoso de la región está conformado por las sierras de Chuacús, Chamá y la Minas. Las cuales, en conjunto, forman una barrera natural a los vientos fríos provenientes del Norte.
Los recursos hídricos de Alta Verapaz son abundantes, destacándose los ríos Chixoy, Cahabón y Polochic, cuyos caudales medios anuales son de 484 m3/seg., 165.5 m3/seg. y71.9 m3/seg., respectivamente.
Según registros del CONAP, en Alta Verapaz se encuentran 10 de las 120 áreas protegidas del país, lo que significa un 8.33 % del total de estas áreas. Cinco son privadas, cuatro son parques nacionales y una es una reserva de biósfera. Muchas de estos sectores incluyen importantes cuerpos de agua.
